La iglesia de Santa María de Castrelos es una de las tres capillas románicas del concello de Vigo que llegaron hasta nuestros días con numerosos detalles de este fantástico arte. Las otras dos son las de San Salvador de Coruxo y la de Santiago de Bembrive.
Los orígenes de la iglesia de Castrelos se remontan al siglo XIII. Una inscripción en la que aparece el año 1216 nos da una pista sobre su antigüedad y nos permite acercarnos a sus primeros tiempos. Es posible que esta piedra formara parte de la construcción fundacional del templo, aunque no podemos asegurar que la iglesia naciera exactamente en ese año.
Además, debemos tener en cuenta que muchas iglesias gallegas se levantaron sobre templos anteriores o cerca de antiguos asentamientos. En este caso, todo apunta a que un poblamiento castrexo ocupó en su día los alrededores de la iglesia. De hecho, el propio topónimo «Castrelos», que da nombre a toda la parroquia, mantiene viva esa relación con el antiguo mundo castrexo.
Así, entre piedras, nombres y pequeños vestigios, la historia de Castrelos nos habla de un lugar habitado mucho antes de que levantaran la iglesia que hoy conocemos.
Sobre su historia se sabe que pertenecía a la Encomienda de Beade, de la Orden Militar de San Juan de Malta, aunque estas noticias son muy tardías. Su estilo principal es el románico tardía ya que se empieza a notar el principio de la influencia gótica como lo demuestran los arcos apuntados. Es de planta de una nave con unas dimensiones de 20 x 7.
La planta es de una nave y el ábside semicircular. En la fachada occidental, la principal, se presenta una puerta de arco apuntado y una ventana de arco semicircular.
Las chambranas de ambas son decoradas con billetes. La puerta presenta tres arquivoltas con diferentes motivos geométricos, como hexafolias en círculos, florecillas y aristas baquetonadas. En el tímpano se sitúa una cruz patada y seis pequeños arboles con una bolita en su copa y las ramas en espiral. Las arquivoltas van apoyadas sobre tres pares de columnas adosadas de fuste liso, basas ligeramente decoradas y capiteles de hojas picudas. La ventana es similar pero se deja entrever una cruz trelobada muy deteriorada en su tímpano.
En la fachada meridional se abre una puerta y dos ventanas, las tres con chambranas con billetes. Dos arquivoltas con diversos motivos se sujetan en dos pares de columnas lisas y adosadas. Sus capiteles y basas son muy similares a la de la fachada principal. El tímpano es también muy similar al principal con flores y hojas y una cruz en el medio. En la fachada septentrional presenta una puerta de arco apuntado y dos saeteras. La decoración de esta puerta es similar a la principal. Por debajo del alero se sitúa una línea de canecillos de diversas morfologías. En el interior son de admirar el arco triunfal y la decoración de este, de las ventanas y de las puertas.
Junto a la iglesia se sitúa una antigua casa rectoral, con un arco como entrada. En su fachada se puede ver un escudo de piedra. En frente a este vemos un cruceiro que conforma el conjunto arquitectónico de Sta. Mª de Castrelos.
