Para empezar a hablar sobre el santuario de Santa Mariña de Augas Santas de Allariz debemos decir que está situada en una fascinante parroquia que está repleta de vestigios del pasado en donde la magia, el misterio y la leyenda van unidas de la mano.
Para conocer el porqué de la construcción de esta iglesia es necesario conocer la leyenda de Augas Santas. Armea era una población galaico-romana que se encontraba muy cerca del actual santuario de Augas Santas. Cuando Olibrio, prefecto romano, conoció a Mariña, una huéfana pastora, este se enamoró perdidamente de ella. Ante su resistencia y a la negativa de abandonar la doctrina cristiana, la joven Mariña, padeció numerosos martirios, pero ninguno consiguió cambiar la idea de esta santa que además, milagrosamente, a los tres días estaba totalmente sanada de sus calamidades.
Así fue encerrada, colgada, herida con peines de hierro e incluso atada y lanzada a un estanque. La intentó quemar en un horno pero fue salvada por San Pedro que la refrescó en una pila cercana. Por último la mandó decapitar y su cabeza rebotó tres veces en donde surgieron tres manantiales de aguas cristalinas. Esto acaeció sobre el año 139 d.c.
De todo este martirio parecen existir vestigios de los lugares que fueron empleados para este fin y sobre ellos se ha realizado una ruta arqueológica para conocerlos. En las proximidades hay los restos de un castro romanizado que se localiza en el lugar de Armea y que sería la villa romana del pretor romano. Cerca de este emplazamiento existen unas pilas rectangulares que está rodeadas por un muro de mampostería de piedras procedentes del castro. Se le conoce como A Piouca da Santa y según la leyenda fue aquí donde San Pedro enfrió a Santa Mariña después de ser abrasada en el Forno da Santa. Este supuesto horno se encuentra en una enigmática cripta de una basílica inacabada de la Ascensión del siglo XII que está también en dirección al santuario.
En la cripta de dice que hubo un enterramiento megalítico del cual quedan restos del corredor. También está un posible horno crematorio del que se cree que puede ser un «monumento con forno», lo que antes se llamaba una «sauna castrexa» y la cual cuenta con su Pedra Formosa De las Pedras Formosas y sus hornos no se sabe mucho y se cree que podrían ser utilizadas para incinerar algo, tales como cuerpos humanos. Hay quién ve un posible uso termal del agua en estos hornos pero no hay nada concluyente. También hay en la cripta una especie de pequeña piscina o pileta en el suelo. Lo cierto es que los templarios dejaron a medio hacer esta basílica que es conocida como de la Ascensión.
El agua que se almacena en la Piouca da Santa, también conocida como As Pías o Baños de Santa Mariña, también es considerada milagrosa. Tampoco se sabe muy bien la utilidad de estos agujeros pero según algunas hipótesis podría tratarse de un lagar romano.
El estanque en donde se quiso ahogar a la Santa está detrás del santuario actual, en donde existen tres fuentes también milagrosas y que recibe el nombre de Fonte de Augas Santas. Existió un gran y centenario carballo hoy desaparecido conocido como o Roble da Santa que sangraba si alguien le hendiese con un hacha. Un rayo acabó con él y los madereros hicieron el resto.
Por todo esto no es de extrañar que se hubiera construido aquí el santuario de Augas Santas ya que tanto rito pagano se podría mezclar y confundir a los cristianos. Se dice que existió un templo anterior del siglo VIII o IX, en el cual se descubrió el sepulcro de la santa y sobre el cual se construyó el mausoleo o Camarín da Santa que hoy se sitúa en el interior de la iglesia.
En el lugar donde fue decapitada se construyó una iglesia románica del siglo XII compuesta de tres naves y falso triforio al igual que la vecina iglesia del monasterio de Xunqueira de Ambía y el de Aciveiro. Estas naves se separan por medio de pilares con columnas adosadas. El arco triunfal es ligeramente apuntado. En la parte superior de cada una de las naves se encuentra un rosetón que da a luz a la iglesia. Arcos forneros y sajones sostienen la cubierta que estaban pensados para sostener una cubierta pétrea que hoy es de madera. El torreón en donde se encuentra un reloj y un campanario y las torres de las calles laterales son barrocas del siglo XVIII.
Junto a la iglesia se encuentra el Pazo de Verán do Bispo hoy casa parroquial y su aspecto actual data del siglo XVIII. En el adro existió un cementerio que fue cerrado en el siglo XVI. El estanque en donde se mandó decapitar a la santa fue reconstruido en el siglo XIX por orden del Obispo Lago Iglesias, así como la imagen pétrea de Santa Mariña. Otra de las fuentes nacientes por la decapitación se encuentra dentro de la Capela de Santo Tomé, situada también junto a las dependencias parroquiales.
Además de la iglesia declarada Monumento Nacional en 1931, cabe destacar la hermosa arquitectura del pueblo que también fue catalogado como conjunto histórico en la década de los años 60.
El día de la Ascensión se celebra la procesión que recorre estos mágicos lugares. Se le conoce como Procesión dos Pendóns y el 18 de julio se celebran las fiestas en honor a Santa Mariña.
EL Santuario de Augas Santas forma parte de una interesante ruta arqueológica que recorre los lugares históricos y relacionados con la leyenda y martirio de la Santa.
